Was ist ein Verstärker? Ein Verstärker ist alles, was der Hund möchte, was ihm angenehm ist, was er in einer speziellen Situation braucht. Das kann Futter oder Spiel sein, Vergrößern oder Verringern einer Distanz, Rennen, Buddeln, Ruhen, Schnüffeln, Suchen…
Was ist Lernen? Lernen dient der Anpassung eines Individuums an seine Umwelt. Lernen passiert ständig und ist nicht abstellbar. Der Hund lernt also nicht nur das, was der Mensch ihm bewusst beibringt. Während der Hund alleine oder mit seiner Bezugsperson etwas erlebt, lernt er. Wir wollen also Vorraussetzungen schaffen, die dem Hund helfen, das zu lernen, was ihm in unserer Welt nützt.
Wie wenden wir diese Erkenntnisse an? Beispiel: Schäferhundmischling Max stellt und verbellt Jogger_innen am Spazierweg. Durch genaue Analyse des Verhaltens und seines Kontextes wird uns klar, dass Max das tut, um die Jogger_innen zum Distanzaufbau zu bewegen. Für Max ist Distanz der wichtigste Verstärker in dieser Situation - und den nutzen wir! Im geplanten Setting schaffen wir Situationen, in denen Max lernen kann: ich verhalte mich ruhig → die Jogger_in baut Distanz auf. Wie erleichternd für Max! Max lernt nun, selbstwirksam zu handeln. Er erlangt Kontrolle über das, was ihm geschieht. Als Nebeneffekt verbessert sich Max' Stimmungslage am Spaziergang und in Begegnungen mit joggenden Menschen. Dies alles konnte Max über Verstärkung lernen.
Selbstwirksamkeit nimmt Frustration vorweg - und wo keine Frustration ist, fehlt die wichtigste Grundlage für Aggression.
„Ebenso wie die Gesetze der Schwerkraft sind die Gesetze des Lernens immer gültig. Daher geht es nicht darum, ob man die Lerngesetze nutzt oder nicht, sondern darum, wie effektiv man sie nutzt.“ - Scott Spreat und Susan Rogers Spreat, 'Learning Principles'